Boodschap van Noord-Korea aan de wereld: negeer ons op eigen risico

www.rt.com...cott-ritter/
door  Scott Ritter 

Als westerse sancties het enige antwoord zijn op zijn laatste rakettest, heeft Pyongyang geen andere keuze dan zijn acties te escaleren

 Tijdens de regering van Donald Trump stond de Noord-Koreaanse denuclearisatie bovenaan de lijst van prioriteiten van het Amerikaanse buitenlands beleid. Onder Joe Biden is het Noord-Koreaanse probleem op een laag pitje gezet. Een recente test van een intercontinentale ballistische raket (ICBM) die naar verluidt in staat zou zijn om doelen in de VS te raken, toont aan hoe dwaas het is om diplomatie te laten wegkwijnen.Noord-Korea's vliegtest van een in eigen land vervaardigde ICBM op donderdag dient als een grimmige herinnering dat zelfs terwijl de internationale gemeenschap worstelt met de gevolgen van de "speciale operatie" van Rusland in Oekraïne, de wereld buiten Europa een zeer gevaarlijke plaats blijft, met het potentieel om nog meer.De lancering van de  Hwasong-17 ICBM  , die publiekelijk was onthuld tijdens een militaire parade in oktober 2020 in Pyongyang en opnieuw op een defensietentoonstelling in oktober 2021, betekent een dramatische sprong voorwaarts in termen van de militaire capaciteit van Noord-Korea.De test, waarbij een mobiele draagraket werd gebruikt vanaf een locatie grenzend aan de internationale luchthaven van Pyongyang, werd uitgevoerd met behulp van een verheven baan waarbij, volgens Noord-Koreaanse media, de raket 67 minuten lang 1.090 km (681 mijl) aflegde en een hoogte bereikte van ongeveer 6.250 km (3.905 mijl), voordat het zijn beoogde doel nauwkeurig bereikte in de Stille Oceaan voor de kust van Japan. De vluchtparameters van de rakettest zouden de Hwasong-17 een aangetoond bereik van iets minder dan 15.000 km (9.320 mijl) geven - meer dan genoeg om elk doelwit in de continentale Verenigde Staten te raken.
 Naar verluidt hield de leider van Noord-Korea, Kim Jong-un, persoonlijk toezicht op de lancering van de Hwasong-17 – een raket  die volgens hem was ontwikkeld  vanwege “ de onvermijdelijkheid van de langdurige confrontatie met de Amerikaanse imperialisten, vergezeld van het gevaar van een kernoorlog .” Volgens de door de staat gerunde  media  van zijn land is het in staat om meerdere kernkoppen te vervoeren, " voldeed het precies aan de ontwerpvereisten " en werd het beoordeeld als gereed voor operaties "onder oorlogstijd en omstandigheden".De test van donderdag was voorafgegaan door een reeks raketlanceringen die verband leken te houden met het testen van afzonderlijke componenten ter voorbereiding van het testen op volledige schaal van de raket. Hoewel deze tests, waarbij de Hwasong-17 werd gebruikt als een booster  om militaire verkenningssatellieten te lanceren  , de raket niet naar zijn volledige potentiële bereik lieten vliegen, dienden ze wel om het voortstuwingssysteem te valideren, evenals het vermogen om een ​​lading te scheiden met precisie in de ruimte - beide essentiële taken voor een operationele ICBM-compatibele raket.Noord-Korea is er niet in geslaagd enige betekenisvolle diplomatieke grip te krijgen op de regering-Biden, na vier jaar van ongekende maar uiteindelijk vruchteloze directe betrokkenheid bij de regering-Trump en president Trump persoonlijk. Als onderdeel van de nu vastgelopen denuclearisatiebesprekingen heeft Noord-Korea in 2018 een zelfopgelegd  moratorium  ingesteld op het testen van langeafstandsraketten.De ICBM-test is een duidelijke demonstratie dat Pyongyong gelooft dat het diplomatieke raam dat onder Trump was geopend met de VS nu gesloten is, en als zodanig in overeenstemming was met het doel om de zelfverdedigingscapaciteiten van Noord-Korea te verbeteren die Kim had geschetst in zijn eindejaarsboodschap aan de natie.De regering van Biden heeft toegezegd:een beleid gebouwd rond een denkbeeldige  "Pacific pivot"  die de kwestie van Noord-Korea en in het bijzonder zijn kernwapens en ballistische raketprogramma's op de voorgrond zou plaatsen. Een rampzalige terugtrekking uit Afghanistan, in combinatie met verhoogde spanningen met Rusland over Oekraïne, hebben echter verhinderd dat deze "spil" de overgang van papier naar actie maakte.
 De belangrijkste conclusie van het testen van de Hwasong-17 is niet dat Noord-Korea zich op oorlog voorbereidt, maar eerder dat het een omgeving probeert te creëren waarin een diplomatieke oplossing voor de voortdurende impasse met het Westen opnieuw prioriteit kan krijgen. Kim legde in de eerder genoemde  eindejaarstoespraak in december  niet de nadruk op militaire kracht, maar eerder op binnenlandse kwetsbaarheid, en erkende voor het eerst dat zijn land te kampen had met acute voedseltekorten. Met verwoestende overstromingen die de Noord-Koreaanse rijstproductie verlammen, schat de VN dat het land wordt geconfronteerd met een voedseltekort van bijna 860.000 ton (780.179 ton), dat alleen kan worden opgevangen met internationale hulp.De rakettest, in deze context bezien, is een belangrijke indicator van hoe Pyongyong diplomatiek vooruit wil gaan in wat een vacuüm was van het Amerikaanse leiderschap. Als zodanig is het in overeenstemming met de gebruikelijke praktijk, namelijk het afgeven van diplomatieke signalen door middel van demonstraties van militaire kracht. Deze dienen echter alleen om de onderliggende onzekerheid van de teruggetrokken natie te benadrukken, die op gespannen voet staat met de VS, Zuid-Korea en Japan over het diplomatieke pad naar het oplossen van decennia van isolatie en confrontatie. Als de enige reactie van de VS en het Westen op het testen van de Hwasong-17 nog een nieuwe ronde van economische sancties is, heeft het misschien geen andere keuze dan zijn acties te escaleren, hoogstwaarschijnlijk in de vorm van hernieuwde kernwapentests. Het grootste probleem van vandaag is niet de Noord-Koreaanse strijdlust, maar een gebrek aan Amerikaanse visie bij het benutten van de kans die wordt gecreëerd door de afgemeten provocatie van Pyongyong.